香味如何塑造文化：中国古代沉香的故事

大家好

今天，我读了冯先生的以下文章。

Feng, LR (2024).中世纪晚期中国的外来香料、嗅觉文化与香气鉴赏。《皇家亚洲学会期刊》，34(3)，435–453。https ://doi.org/10.1017/S1356186323000640

所以我想分享一些想法，并制作了一个 4 分钟的视频。

说到古代中国，我们通常会想到丝绸、茶叶、书法或长城。但历史中有一个部分却常常被忽视——气味。

一千多年前，唐朝（公元 618-907 年）时期，一种特殊的气味传入中国，并悄然改变了一切：沉香。

它作为普通的贸易货物通过船运而来，却最终在中国文化、宗教、艺术和日常生活中留下了深刻的印记。原因如下。

沉香：“沉香”

沉香木是一种深色、芳香的木材，某些树木受霉菌感染后会形成。这种木材质地致密，富含树脂，即使在燃烧之前，也散发着令人愉悦的香味。

中国古人称之为沉香，意思是“下沉的香味”——因为它与普通木材不同，确实会沉入水中。

沉香木并非产于中国。它来自越南、苏门答腊和东南亚其他地区的森林。商人们通过海陆空将其运来，并附带珍珠、香料和乳香等其他奢侈品。

远方的气味

在沉香传入中国之前，中国人主要使用当地植物来制作香料，例如艾蒿、花椒和香草。这些气味在仪式、医药和日常生活中都很常见。

但随着国外新香味的传入，情况开始发生变化：

• 来自阿拉伯的乳香

• 来自印度的檀香木

• 来自西藏的麝香

• 当然还有东南亚的沉香

这些气味不仅仅是好闻，它们还很浓烈、复杂，与当地人以前体验过的任何气味都不一样。

沉香尤其引人注目。它浓郁、舒缓，甚至带有灵性。燃烧时，空气中弥漫着温暖深沉的香气，足以改变整个空间的氛围。

从奢华到生活方式

沉香最初被用来炫耀财富和权力。

皇帝在奢华的宴会上焚烧它。富商将烟熏得满屋弥漫。拥有它本身就是一种身份的象征。

但随着时间的推移，人们开始以更周到的方式使用它。

在学者、僧侣和贵族中，一种新的文化开始滋生。他们不再为了炫耀而焚香，而是开始研究不同的香气如何融合，如何与特定的季节、心情，甚至花朵相配。

它变成了一种艺术。人们举办熏香比赛，写关于香味的诗，讨论哪种香味最适合特定的场合——比如茶会、花园散步或冥想。

沉香木不再只是一种奢侈品，它已经成为文化精英日常生活的一部分。

认识龙脑：沉香的芳香表亲

这一时期的另一种稀有香料被称为“龙脑” ，即今天的樟脑。

龙脑产自婆罗洲等地的樟树。它气味清凉刺鼻，主要用于医药、仪式，有时也用于食用。它功效强大，但又非常特殊。

相比沉香，龙脑的用途更加精细，限制也更大。

沉香樟脑球

而沉香木却随处可见——

• 寺庙焚烧

• 融入香氛

• 雕刻成宗教雕像

• 即使浸泡在酒里，穿在衣服里

两者都很稀有，都是进口的。但沉香的文化影响力更大。

无规则，无限制

有趣的是，唐朝时期，所有东西都有规矩——衣服、丝绸，甚至瓦片。唯独香却没有任何规矩。

这意味着任何足够富有的人都可以随心所欲地购买和烧毁。

有些人小心翼翼地使用沉香，举止优雅。另一些人则大量燃烧沉香，只为炫耀。甚至有海盗点燃一堆乳香，如同点燃蜡烛一样的故事。

官员有时会责骂富人浪费。但没人能真正阻止这种现象。香味是免费的——不是法律上和经济上的，而是文化上的。它随心所欲地飘荡。

神圣的烟雾

除了日常生活之外，沉香与宗教也有着密切的联系。

在佛教寺庙中，它被用来净化空间、平静心灵。在日常仪式中，它标志着人生中的重要时刻——出生、葬礼、冥想、祈祷。

当考古学家打开法门寺千年古墓时，他们发现一些香炉里仍然盛满了沉香和檀香，并贴着标签精心保存着。可见它的神圣程度。

这不仅仅是为了闻起来香，而是为了精神上的存在。

故事里的气味

我们没有唐代的手册解释人们如何使用香。但我们确实有故事。

有一则故事，一位公主的围巾散发着龙脑的香味，被人无意间捡到。多年后，这股香味勾起了皇帝的回忆，让他在公主去世后想起了她。

另一张照片里，一件洒满香水的长袍最终出现在一家酒铺里，人们惊讶地发现，那股香味竟然如此浓郁。他们认出，这香味只有皇室贵族才会穿。

这些故事展现了气味的强大力量——不仅在生理上，更在情感上。它连接着人、地点和记忆。

从货物到文化

沉香木通过船运来到中国——装在板条箱中，像其他奢侈品一样买卖。

但它不仅仅是一种产品。

它成为中国文化的一部分，并帮助塑造人们对美、礼仪、情感甚至时间本身的观念。

从香火游戏到神圣的寺庙，从手写故事到仍带有其气味的沉船，沉香的旅程不仅仅与香味有关。

这是关于意义的。

一千多年过去了，这一意义依然存在。

您是否对沉香木充满好奇，但还没尝试过？今天就来尝尝我们的沉香木片吧！